近代以前，儒教對東亞社會在不同程度上發揮影響力。近代以後東亞人探討儒教在過去引起的正面或負面的效果，也有著對儒教仍然發揮有用性還是儒教只不過是舊時代的遺物等討論。但是，我們能否理解這些討論的關注點？我們是否同意那些主張？對這些問題當代人會感到很難回答。因爲我們沒有機會了解什麽是儒教。本課程首先以儒家對「人」的描述爲主理解什麽是儒教，進而，它對過去社會和當代社會的意義進行思考。